Τα «φίνα κορίτσια» πήραν τη νίκη-πρόκριση στο Final 4 του Κυπέλλου Ελλάδας επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 3-1 σετ στο κλειστό της Πυλαίας.
Οι «πράσινες» με μια πολύ σοβαρή εμφάνιση τσέκαραν το εισιτήριο για ακόμη ένα Final 4 Κυπέλλου που φέτος θα διεξαχθεί 8-10 Μαρτίου στο Λουτράκι.
Με όπλο το σέρβις ο Παναθηναϊκός πήρε άνετα τα δύο πρώτα σετ και με ψυχραιμία στο τέταρτο τέλειωσε τη δουλειά. Κορυφαία για το «τριφύλλι» ήταν η Άτκινσον 34 (29/57 επ., 5 άσσοι).
Οι «πράσινες» θα συναντήσουν στο Final 4 τους νικητές των ζευγαριών Θέτιδα-Ολυμπιακός, Ακαδημία Πρωταθλητών Πευκών-ΑΕΚ και Άρη-Θήρα, όπου φιλοδοξούν να επιστρέψουν με ένα ακόμα τρόπαιο και να επαναλάβουν τον θρίαμβο του 2022.
Στο πρώτο σετ ο Παναθηναϊκός με όπλο το σέρβις κατάφερε να πιέσει την υποδοχή του ΠΑΟΚ και πήρε γρήγορα διαφορά ασφαλείας (2-12). Οι γηπεδούχες δε μπόρεσαν να αντιδράσουν και η Άτκινσον με δύο συνεχόμενους άσσους έγραψε το 6-18. Ο ΠΑΟ κράτησε την απόσταση για να προηγηθεί με 0-1 (13-25).
Στο δεύτερο σετ ο ΠΑΟΚ ξεκίνησε καλύτερα και προηγήθηκε με 4-1, ωστόσο οι «πράσινες» με σερί 0-6 κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση και να πάρουν κεφάλι στο σκορ (4-7). Οι γηπεδούχες ισοφάρισαν λίγο αργότερα (8-8) όμως και πάλι το «τριφύλλι» κατάφερε να πάρει αέρα +4 (10-14). Με την Παπαφωτίου στο σερβίς ο ΠΑΟ προηγήθηκε με +7 (13-20) για να φτάσει στο 0-2 με 19-25.
Στο τρίτο σετ ο ΠΑΟΚ μπήκε καλύτερα και πέρασε μπροστά με 6-2. Οι «πράσινες» μείωσαν στον πόντο (7-6) λίγο αργότερα αλλά δε μπόρεσαν να περάσουν μπροστά. Ο δικέφαλος του βορρά κράτησε το προβάδισμα και άνοιξε τη διαφορά στο +4 (19-15) και στο +6 (22-16) για να μειώσει τελικά σε 1-2 (25-20).
Ανταγωνιστικό και αμφίρροπο ήταν το τέταρτο σετ με τον ΠΑΟΚ να ξεκινάει και πάλι καλύτερα (7-4) και τον Παναθηναϊκό να κυνηγάει στο σκορ μέχρι την ισοφάριση σε 11-11 με την Άτκινσον που αποτέλεσε λύση επιθετικά και με τρεις σερί πόντους έδωσε προβάδισμα 11-13 στο «τριφύλλι».
Οι γηπεδούχες έφεραν στα ίσα (14-14) το σκορ όμως ένα μπλοκ της Σάμανταν και ο άσσος της Άτκινσον έδωσαν αέρα +3 (15-18) στον ΠΑΟ. Με σερί συνολικά 0-5 οι «πράσινες» διαμόρφωσαν το 15-20 υπέρ τους αλλά σύντομα ήρθε η απάντηση από πλευράς ΠΑΟΚ για το 23-23.
Το θρίλερ συνεχίστηκε αφού οι γηπεδούχες έσβησαν το match ball του ΠΑΟ και το σετ πήρε παράταση. Ένα λάθος σερβίς του δικεφάλου για το 24-25 και ένας πόντος της Άτκινσον έδωσαν το σετ με 24-26 και τη νίκη στην ομάδα του κόουτς Καλμαζίδη.
Ο προπονητής της ομάδας Γιάννης Καλμαζίδης δήλωσε: «Ήταν μια δύσκολη νίκη. Ξέρουμε ότι ο ΠΑΟΚ έχει δυναμική. Έχουν κάνει αλλαγές και είναι μια ισορροπημένη ομάδα. Μας ζόρισαν μετά τα δύο πρώτα σετ. Ξέρουμε ότι σε ένα νοκ-άουτ ματς υπάρχει άγχος το οποίο φάνηκε σε κάποιες φάσεις. Τέλος καλό όλα καλά για μας».
Διαιτητές: Δανιηλίδου, Μαυρίδης, Παρατηρητής: Καραμπαλάσης, Επόπτες: Λούμσι, Κουκουμάκας Π., Γραμματεία: Χατζηγεωργίου.
Τα σετ: 1-3 (13-25, 19-25, 25-20, 24-26) σε 99′
Π.Α.Ο.Κ. (Θάνος Τερζής): Πολυνοπούλου 3 (3/6 επ), Κλέπκου 2 (2/9 επ., 83% υπ.-33% άριστες), Φανγκ 10 (8/19 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 61% υπ.-22% άριστες), Ντέακ 3 (2/3 επ., 1 άσσος), Τσιόγκα 9 (6/10 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ), Γουίλιαμς 28 (28/60 επ.) / Ξανθοπούλου (λ, 60% υπ.-37% άριστες), Κυπαρίσση 5 (5/17 επ., 69% υπ.-19% άριστες), Τερζόγλου 4 (3/5 επ., 1 άσσος).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Γιάννης Καλμαζίδης): Κάρκασες 11 (9/32 επ., 2 μπλοκ, 39% υπ.-21% άριστες), Άτκινσον 34 (29/57 επ., 5 άσσοι), Γκρότους 9 (9/18 επ., 71% υπ.-21% άριστες) Παπαφωτίου 7 (2/2 επ., 5 άσσοι), Σάμανταν 8 (5/12 επ., 3 μπλοκ), Μεταξά 4 (2/8 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ), / Μπελιά (λ, 67% υπ.-33% άριστες), Ρόγκα (λ, 62% υπ.-38% άριστες), Χατζηευστρατιάδου 1 (1/1 επ.), Φουμάκη, Γενιοτσαρίδη.