Με ένα πολύτιμο διπλό έφυγε ο Παναθηναϊκός από τη Σερβία. Οι “πράσινοι”, ανεβάζοντας την απόδοση τους στο δεύτερο ημίχρονο πήραν μια σημαντική νίκη επί του Ερυθρού Αστέρα με 76-89 και πάει με την καλύτερη ψυχολογία για τον “τελικό” με τη Μπαρτσελόνα στο ΟΑΚΑ, ώστε να πάρει σημαντικό προβάδισμα για την κατάληψη της 3ης θέσης και του πλεονεκτήματος της έδρας.
Οι “πράσινοι” βελτίωσαν σε 19-11 το ρεκόρ τους και υποχρέωσαν στην 20ή ήττα τους Σέρβους, οι οποίοι δεν έχουν πλέον δικαίωμα στο όνειρο της πρόκρισης στα play in.
Με τις απαντήσεις από τα 6,75 (12/21 τρίποντα) να… σωπαίνουν κάθε προσπάθεια αντίδρασης του Ερυθρού Αστέρα, ο Παναθηναϊκός ανέβηκε στην τρίτη θέση και χρειάζεται ακόμη τέσσερα… βήματα για να μπει με το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ.
Σπουδαία εμφάνιση από τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 17 πόντους, 10 ασίστ, 3 ριμπάουντ, ένα κλέψιμο και κανένα λάθος σε 27 λεπτά συμμετοχής, ενώ πολύτιμοι ήταν για ακόμη μία φορά οι Ντίνος Μήτογλου (17π., 9ρ.), Ματίας Λεσόρ (19π., 6ρ., 4ασ.), Κέντρικ Ναν (15π.) και Τζέριαν Γκραντ (12π., 4ρ., 5ασ.).
Από τον Ερυθρό Αστέρα των απουσιών (Γιόγκο Ντος Σάντος, Μπράνκο Λάζιτς και Νίκολα Τόπιτς), ξεχώρισαν οι Νεμάνια Νέντοβιτς και Ντέγιαν Νταβιντόβατς, οι οποίοι σημείωσαν από 19 πόντους.
Μετά από μία νωχελική εκκίνηση, ο Παναθηναϊκός βρήκε ρυθμό από τα 6,75 στο 5ο λεπτό και μετρώντας 7/9 τρίποντα στην πρώτη περίοδο πήρε τα ηνία και έκλεισε το δεκάλεπτο στο +9 (20-29).
Με την επίθεση σε πρώτο πλάνο και τα μακρινά σουτ να συνεχίζουν να κάνουν τη ζημιά, οι «πράσινοι» δεν έχασαν τη διάρκεια τους στο κομμάτι της παραγωγικότητας, εκτόξευσαν τη διαφορά στο +14 (22-36 στο 12΄), ενώ με τα τρίποντα να κόβουν κάθε προσπάθεια απάντησης των Σέρβων, το «τριφύλλι» παρέμεινε σε απόσταση ασφαλείας μέχρι το ημίχρονο (41-51).
Ο Ερυθρός Αστέρα αύξησε την πίεση στην τρίτη περίοδο, αλλά ο Παναθηναϊκός αξιοποίησε τα κενά και τα λάθη των Σέρβων, επαναφέροντας τη διαφορά στο +14 στο 27΄ (48-62) και στο τέλος του δεκαλέπτου (56-70), μπαίνοντας ήσυχος στον… επίλογο της αναμέτρησης.
Μία… χαλάρωση στα πρώτα λεπτά επέτρεψε στους γηπεδούχους να πιστέψουν στην ανατροπή, μειώνοντας στο 35΄ σε 65-73, αλλά μέχρι εκεί… Ο Παναθηναϊκός έβγαλε όλες τις απαραίτητες άμυνες, τη στιγμή που η φροντ λάιν και η περιφέρεια των «πράσινων» έβρισκε λύσεις, οδηγώντας το «τριφύλλι» δίχως άγχος στο τελικό 76-89.
Τα δεκάλεπτα: 20-29, 41-51, 56-70, 76-89
Οι συνθέσεις:
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Γιάννης Σφαιρόπουλος): Σμαρτ 2, Λαζάρεβιτς, Τεόντοσιτς 4, Χάνγκα 2, Νταβίντοβατς 19 (2), Μίτροβιτς 6, Τόμπι, Μπόλομποϊ 11 (1), Ίλιτς 9, Νέντοβιτς 19 (3), Γκεντράιτις 4, Γκιλέσπι.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Μωραΐτης, Μπαλτσερόφσκι, Σλούκας 17 (3), Γκραντ 12 (2), Ναν 15 (3), Λεσόρ 19, Γκριγκόνις 8 (2), Ερνανγκόμεθ 1, Μήτογλου 17 (3).
Τα δεκάλεπτα: 20-29, 41-51, 56-70, 76-89