Το μπάσκετ κάποτε ήταν το άθλημα των ψηλών. Αυτό δεν ισχύει πια, το άθλημα έχει μεταλλαχθεί εντελώς και μία ομάδα είναι όσο καλή είναι οι κοντοί της παίκτες. Και ο Παναθηναϊκός είναι κοντά στο να γίνει μία ομάδα Final-4, χάρη στην ιστορική μέρα της 8ης Ιουλίου του 2023. Εκείνο το Σάββατο μέσα στο κατακαλόκαιρο που ο Κώστας Σλούκας πήρε την απόφαση να υπογράψει στους πράσινους.
Του Βασίλη Πλακογιάννη
Αυτή η μεταγραφή άλλαξε τόσο το καλοκαίρι του Παναθηναϊκού, αλλά κυρίως, αλλάζει ολόκληρη τη σεζόν του. Ο αρχηγός των πρασίνων είναι στην καλύτερη κατάσταση που έχει βρεθεί καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Και το timing είναι ιδανικό. Έχει φορμαριστεί στην τελική ευθεία της αγωνιστικής περιόδου, τώρα που τα παιχνίδια μετράνει παραπάνω και κρίνονται όλα.
Δεν είναι υπερβολή να πούμε πως το δύο στα δύο αυτής της διαβολοβδομάδας οφείλεται στον Κώστα Σλούκα, που πήρε απ’ το χέρι τον Παναθηναϊκό σε Βελιγράδι και ΟΑΚΑ, κόντρα σε Αστέρα και Μπαρτσελόνα. Μια ματιά στα στατιστικά του στα δύο αυτά ματς αρκεί. 17 πόντοι, 10 ασίστ 0 λάθη στο ένα ματς, 18 πόντοι, 8 ασίστ και δύο λάθη στο άλλο. Κομπιούτερ!
Και αν κόντρα στον Αστέρα δεν μπορεί να θεωρηθεί και μεγάλο επίτευγμα, με την περιφερειακή γραμμή που βρήκε απέναντί του, απέναντι στην Μπαρτσελόνα αντιμετώπισε θηρία, όπως ο Σατοράνσκι, ο Ρούμπιο, ο Κάλινιτς… Ο Γκριμάου είχε διαβάσει καλά τον τρόπο παιχνιδιού του Σλούκα, όμως αυτό κράτησε μόνο ένα ημίχρονο. Δεν του επέτρεψε να δημιουργήσει, με τον Βέσελι να πέφτει δυναμικά πάνω του όταν προσπαθούσε να στήσει πικ εν ρολ, ενώ η Μπαρτσελόνα δεν του άφησε την παραμικρή σπιθαμή να πάρει αυτά τα τρίποντα που του αρέσουν, δεχόμενος σκριν και μετά από ντρίπλα.
Στο δεύτερο ημίχρονο όμως, ο Σλούκας το διάβασε. Δεν του έδιναν σουτ; Πήγε προς το καλάθι και βρήκε ακόμα ευκολότερους πόντους με τα συνεχόμενα λέι απ. Από εκεί και πέρα το νερό μπήκε στο αυλάκι. Έβαλε και τα δύο τρίποντα, που τόσο έψαχνε, στην τέταρτη περίοδο, παρότι είχε χάσει τα τρία πρώτα που σούταρε.
Το κοινό τον αποθέωσε και ο Σλούκας υποκλίθηκε. Σε μία κίνηση συμβολική, σαν να παραδέχθηκε το πόσο τον βοήθησε η στήριξη του κόσμου σε όλο το ματς, ενώ ταυτόχρονα και ο ίδιος ήταν αυτός που έβαλε στο παιχνίδι την εξέδρα με το παιχνίδι του και ανέβηκαν τα ντεσιμπέλ. Η ενέργεια ήταν αμφίδρομη.
Τίποτα απ’ όσα συνέβησαν στο ΟΑΚΑ δεν φαινόταν πιθανό μετά από το πρώτο ημίχρονο. Ο ένας αιφνιδιασμός πίσω απ’ τον άλλο, χαμένα αμυντικά ριμπάουντ, η διαφορά μέχρι το -16. Και στο τέλος ο Παναθηναϊκός πήρε το ματς και παραλίγο και τη διαφορά!
Το τρίτο φάουλ που χρεώθηκε ο Ναν στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, έμοιαζε ως ένα ακόμα εμπόδιο. Όμως, εντέλει λειτούργησε ευεργετικά, μιας και η είσοδος του αφηνιασμένου Γκραντ άλλαξε την εικόνα στα μετόπισθεν, το ΟΑΚΑ βρήκε ρυθμό μαζί με την ομάδα και δημιουργήθηκε μία μαύρη τρύπα από την οποία η Μπαρτσελόνα δεν κατάφερε ποτέ να βγει.
Ο Παναθηναϊκός έχει πια την τύχη στα χέρια του. Με 3 στα 3 ως το φινάλε, θα τερματίσει σίγουρα δεύτερος. Όποια ομάδα και να βρει απέναντί του, δεν θα τον τρομάζει, ειδικά με την ενέργεια που παίρνει από την έδρα του.
ΥΓ: Την προηγούμενη Τρίτη συμπληρώθηκαν 5 χρόνια από την ημέρα που “έφυγε” ο Θανάσης Γιαννακόπουλος. Ο κόσμος του Παναθηναϊκού τίμησε την μνήμη του “τυφώνα” και η ομάδα χρησιμοποίησε την αύρα του για να φτάσει σε μία επική ανατροπή…