Μετά την επικράτηση στο Νέο Φάληρο στο ντέρμπι «αιωνίων» (1-3) στην πρεμιέρα, των play off του πρωταθλήματος της Super League, ο Παναθηναϊκός μπήκε ξανά γερά στο κόλπο του τίτλου και κόντρα στον ΠΑΟΚ (18:00) θέλει να πάει ακόμα ψηλότερα.
Οι «πράσινοι» ευελπιστούν να παραμείνουν σε απόσταση βολής από την κορυφή κερδίζοντας τον ΠΑΟΚ που, ωστόσο, έχει ανεβασμένη ψυχολογία έπειτα από την ανατροπή επί της Ντινάμο Ζάγκρεμπ και την πρόκριση στα προημιτελικά του UEFA Europa Conference League.
Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ είχαν συναντηθεί και στα ημιτελικά του Κυπέλλου, με το «τριφύλλι» να παίρνει δραματική πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι στο ματς της Λεωφόρου.
Απέναντί του πάντως το Τριφύλλι έχει έναν αντίπαλο που δεν τον κερδίζει εύκολα εντός έδρας. Ενδεικτικό είναι πως τελευταία νίκη του Παναθηναϊκού στη Λεωφόρο κόντρα στον ΠΑΟΚ ήρθε προ διετίας.
Αναμφίβολα, ο Φατίχ Τερίμ καλείται να διώξει τους… δαίμονες, όπως έκανε νωρίτερα μέσα στη σεζόν όπου οι «πράσινοι» είχαν μεγάλο αριθμό αγώνων που δεν νικούσαν σε ντέρμπι, οδηγώντας την ομάδα του σε άλλο ένα σπουδαίο αποτέλεσμα. Μικρά ερωτηματικά για την ενδεκάδα, αφού μένει να φανεί αν ο Γεντβάι ή ο Ακαϊντίν θα είναι παρτενέρ του Αράο στο κέντρο της άμυνας, ενώ όλα δείχνουν πως ο Μπακασέτας θα πάρει φανέλα βασικού παρά την κόπωση που έχει εξαιτίας των αγώνων με την Εθνική.
«Παίζεται» και μια θέση, επίσης, ανάμεσα σε Χουάνκαρ και Μλαντένοβιτς, ενώ στην τελευταία προπόνηση το παρών έδωσε ο Γιάννης Αλαφούζος.
Αναλυτικά η αποστολή, από την οποία απουσιάζουν οι Σένκεφελεντ, Αϊτόρ και Ούγκο: Λοντίγκιν, Ντραγκόφσκι, Λίλο, Βαγιαννίδης, Χουάνκαρ, Γεντβάι, Μλαντένοβιτς, Κότσιρας, Ακαϊντίν, Πέρεθ, Μπακασέτας, Μπερνάρ, Τσέριν, Μαντσίνι, Τζούριτσιτς, Παλάσιος, Βιλένα, Αράο, Βέρμπιτς, Ιωαννίδης, Σπόραρ, Γερεμέγεφ.