Οι δύο τάπες του Ματίας Λεσόρ στον Πόρτερ στο τέλος του παιχνιδιού και τους Γκραντ και Γκριγκόνις να κάνουν τρομερό 5λέπτο στην παράταση έγειρε την πλάστιγγα υπέρ του Παναθηναϊκού, όπου επικράτησε με 99-95 του ΠΑΟΚ στην Πυλαία και έκανε το 2-0 στη σειρά των play off και πέρασε στα ημιτελικά της Basket League.
O Κέντρικ Ναν ανέλαβε δράση γυρίζοντας το ματς από το -11 (79-68) και με προσωπικό κρεσέντο ισοφάρισε σε 85-85 στο 38′, αλλά αποβλήθηκε με 5ο φάουλ στα 18” πριν από το τέλος, αλλά αυτό δεν στοίχησε στο Τριφύλλι.
Εκτελώντας από τα 6.75 (3/4 τρίποντα), με τους Γκραντ, Γκριγκόνις, Μήτογλου, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε με το… καλησπέρα στο +5 (4-9). Επίπεδο στο οποίο κράτησε την απόστασή από τον ΠΑΟΚ ως το 5’ (10-15), όταν ο «Δικέφαλος» με πιεστική άμυνα και βάζοντας την μπάλα στο καλάθι με τους ΜακΝίς, Μίχαλακ, Φρίντρικσον, έτρεξε» σερί 7-0 και προηγήθηκε με δύο πόντους (17-15) στο 7’.
Με κινητήριο μοχλό τον Ναν, αρχικά, και τους Βιλντόζα, Μπαλτσερόφσκι να βοηθούν, οι «πράσινοι»… απάντησαν με επιμέρους 10-21 και ξέφυγαν με +9 (27-36) στο 14’.
Οι Θεσσαλονικείς αντέδρασαν εκ νέου , συνεχίζοντας να πιέζουν αμυντικά και έχοντας λύσεις επιθετικά από τους Πόρτερ τζούνιορ, Άλστον, Μακνίς, Φρίντρικσον. Συνέπεια αποτέλεσε να «γράψουν» σερί 13-1 και να πάρουν τα ηνία στο σκορ με 40-37 στο 18’. Με σόου, δε, από τον Πόρτερ τζούνιορ (τρίποντο , στα 15’’ δευτερόλεπτα πριν ολοκληρωθεί η δεύτερη περίοδος, η απόστασή τους «ανέβηκε» στο +5 (20’ 49-44).
Στο δίλεπτο της τρίτης περιόδου, εντυπωσιακά ο Παναθηναϊκός, με σερί 9-0, έχοντας εκτελεστές τους Γκριγκόνις, Ναν, Λεσόρ, Μήτογλου, έγινε ξανά «αφεντικό» στο παρκέ με +4 (49-53).
«Εκρηκτικός» έγινε, στην πορεία, ο ΠΑΟΚ, ο οποίος με επιμέρους 16-6 ανέτρεψε το εις βάρος του σκηνικό και προηγήθηκε στο 29’ με +8 (65-57). Διαφορά που στο 34’ πήγε στο +11 (79-68).
Κάπου εκεί το πήρε… προσωπικά ο Ναν, οι πρωτοβουλίες του οποίου έφεραν το ματς σε ισορροπία (85-85) στο 38’. Ο Αμερικανός γκαρντ, ωστόσο, «κρέμασε» τον Παναθηναϊκό στα 18’’8 πριν από το φινάλε, με το σκορ στο 89-89, με επιθετικό φάουλ που έκανε, το οποίο ήταν το 5ο του.
Στην τελευταία επίθεσή του ο ΠΑΟΚ δε βρήκε στόχο – διαμαρτυρόμενος για φάουλ που δεν καταλογίστηκαν σε προσπάθειες των Μίχαλακ, Πόρτερ- και το παιχνίδι πήγε στην παράταση.
Στο επιπλέον πεντάλεπτο οι ομάδες συμβάδιζαν, μέχρι το 43’, όταν με ένα τρίποντο του Γκριγκόνις και ένα δίποντο από τον Λεσόρ, έγινε το 94-99, με το οποίο κρίθηκε, ουσιαστικά, το παιχνίδι.
Ο ΠΑΟΚ μείωσε σε 96-99, με 11’’ να απομένουν για το φινάλε, ο Πόρτερ τζούνιορ αστόχησε σε τρίποντο και ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 22-29, 49-44, 67-61, 89-89, 96-99 (παρ.)
ΠΑΟΚ (Στάθης Νεραντζάκης): Μακνίς 15, Φρίντρικσον 25 (4), Μίχαλακ 16 (3), Άλστον 15 (2), Πόρτερ τζούνιορ 23 (1), Σχίζας, Τσαϊρέλης, Μαργαρίτης 2, Γουίλιαμς.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Εργκίν Αταμάν): Καλαϊτζάκης, Βιλντόζα 7 (1), Μπαλτσερόφσκι 2, Παπαπέτρου 7 (1), Γκραντ 19 (1), Ναν 25 (3), Λεσόρ 15, Αντετοκούνμπο 4, Γκριγκόνις 9 (3), Μήτογλου 11 (1).