Ένα εξαιρετικό γκολ του Νίκου Παπανικολάου, 34” πριν τη λήξη, έδωσε τον Παναθηναϊκό προβάδισμα στη σειρά με τον Απόλλωνα Σμύρνης, για τις θέσεις 3-4 της Α1 πόλο των ανδρών.
Αγωνιζόμενοι ως γηπεδούχοι στο Σεράφειο -κοινή έδρα των δύο ομάδων-, οι «πράσινοι» επικράτησαν 14-13 της «αμφίβιας ταξιαρχίας» και πέτυχαν την πρώτη από τις δύο νίκες που απαιτούνται, προκειμένου να κατακτήσουν την τρίτη θέση, που δίνει το απευθείας εισιτήριο για τους ομίλους του Euro Cup. Ο δεύτερος αγώνας θα γίνει την Τετάρτη 21/5 και ο τρίτος (αν χρειαστεί) το επόμενο Σάββατο 24/5.
Οι τυπικά φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 3-0 στο πρώτο τετράλεπτο, «χτυπώντας» από τα 2μ. με τους Σολανάκη και Φώσκολο, αλλά το «τριφύλλι» αντέδρασε και με ένα γρήγορο 4-0 πέρασε μπροστά.
Το παιχνίδι εξελίχθηκε σε ντέρμπι, με τον Παναθηναϊκό να προηγείται 10-8 με διαδοχικά γκολ του Παπανικολάου, λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Στη συνέχεια η «αμφίβια ταξιαρχία» πέτυχε τέσσερα αναπάντητα γκολ και πήρε προβάδισμα 12-10, για να απαντήσουν οι «πράσινοι» με Αλβέρτη και Παπασηφάκη και να ξαναπάρουν «κεφάλι» με 13-12. Ο Τρούλος ισοφάρισε, όμως ο Παπανικολάου στα 34 δευτερόλεπτα με ένα πολύ όμορφο γυριστό από τα 2μ. χάρισε τη νίκη στην ομάδα του.
Τα οκτάλεπτα: 4-3, 3-3, 3-3, 4-4
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Παπασηφάκης 5, Παπανικολάου 3, Γεωργαράς 2, Κουρούβανης 2, Αλβέρτης, Ράσοβιτς
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ: Ρομπόπουλος 3, Τρούλος 2, Φώσκολος 2, Μπογκντάνοβιτς, Ράντοβιτς, Καπότσης, Χονδροκούκης, Γαρδίκας, Σολανάκης