Το πρώτο βήμα για την πρόκριση στα προημιτελικά του Euro Cup Πόλο των Ανδρών έκανε ο Παναθηναϊκός, επικρατώντας της Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι με σκορ 11-10 στο Σεράφειο, στον πρώτο αγώνα της φάσης των «16» της διοργάνωσης.
Το «τριφύλλι» έδειξε ότι είναι μια υπολογίσιμη δύναμη πλέον στην Ευρώπη και κατάφερε και έκανε μια σημαντική ανατροπή παρότι βρισκόταν πίσω στο σκορ με 9-10 στο 1.16 πριν το τέλος.
Οι «πράσινοι» έδειξαν ότι μπορούν να σταθούν επάξια σε αυτό το επίπεδο εκτός συνόρων κόντρα σε μια ισχυρή ομάδα από το Μαυροβούνιο.
Στο αγωνιστικό κομμάτι οι φιλοξενούμενοι αιφνιδίασαν και προηγήθηκαν 0-1 ωστόσο ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε με τον Μπανίσεβιτς σε 1-1 και πέρασε μπροστά με τον Γκιουβέτση 2-1.
Η Γιαντράν βρήκε τον τρόπο να ισοφαρίσει σε 2-2 , όμως έπειτα από ένα πανέμορφο συνδυασμό και αποδέκτη τον Νικολαϊδη ο Παναθηναϊκός έκανε το 3-2 και αυτό ήταν το σκορ του πρώτου οκταλέπτου.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο η ομάδα από το Μαυροβούνιο ισοφάρισε εκ νέου σε 3-3 όμως ο Μπανίσεβιτς και πάλι έκανε το 4-3.
Σε αυτό το σημείο ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με δύο τέρματα 6-3 χάρη στα τέρματα των Αλβέρτη και Παπανικολάου , όμως η Γιαντράν το μάζεψε και πάλι σε 6-5.
Ο Παπασηφάκης σκόραρε στο 7-5 και ο Χαλυβόπουλος με γκολ από μακρινή απόσταση έκανε το 8-5 στη λήξη του δεύτερου οκταλέπτου.
Στο τρίτο οκτάλεπτο η Γιαντράν πίεσε και μείωσε σε 8-7 , για να έρθει και πάλι ο Παπασηφάκης να παραβιάσει την αντίπαλη εστία και να κάνει το 9-7.
Οι φιλοξενούμενοι μείωσαν σε 9-8 και κατόπιν με πέναλτι έφεραν το ματς στα ίσα με 9-9 και αυτό ήταν το σκορ του τρίτου οκταλέπτου.
Στο τέταερτο οκτάλεπτο ο αγώνας ήταν ιδιαίτερα νευρικός και η Γιαντράν ήταν μπροστά 9-10 1.34 πριν τη λήξη και ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε σε 10-10 στο 1.16 με τον Χαλυβόπουλο.
Ο Παπασηφάκης έβαλε το «χρυσό» γκολ και έκανε το τελικό 11-10 στα 24 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη
Αναλυτικά τα οκτάλεπτα: 3-2, 5-3 ,1-4, 2-1
Τα οκτάλεπτα: 3-2, 5-3, 1-4, 2-1
Διαιτητές: Γκόμεθ (Ισπανία), Ερτσε (Ουγγαρία)
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Μάζης): Ουάινμπεργκ, Χαλυβόπουλος 1, Σκουμπάκης, Παπανικολάου 1, Γκιουβέτσης 1, Αλβέρτης 1, Κουρούβανης, Νικολαϊδης 1, Χατζηγούλας, Παπασηφάκης 3, Κοπελιάδης, Μπανίτσεβιτς 2, Ηλιόπουλος, Μαραγκουδάκης
ΓΙΑΝΤΡΑΝ ΧΕΡΤΣΡΓΚ ΝΟΒΙ (Βλάντιμιρ Γκοϊκοβιτς): Αντριτς, Χόλοντ, Στούπαρ, Ομπράντοβιτς, Βούγιοβιτς, Βαλέρα 3, Μερκούλοφ 1, Γκοϊκοβιτς 1, Λάζιτς 1, Σλάντοβιτς, Γιάνοβιτς 2, Β. Ράντοβιτς 2, Ιλ. Ράντοβιτς, Βράνες
Δημήτρης Μάζης «Ήταν μια πολύ σημαντική ευρωπαϊκή νίκη για εμάς. Έχουμε να παίξουμε άλλα τέσσερα κρίσιμα οκτάλεπα στην έδρα ενός δυνατού ευρωπαϊκού αντιπάλου. Το ένα γκολ διαφορά δεν είναι μεγάλο ωστόσο θα πάμε για να πάρουμε την πρόκριση εκεί».