Ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει 0-2 από τον μαχητικό Πανιώνιο αλλά με αντεπίθεση διαρκείας και μεγάλο πρωταγωνιστή τον Αμερικανό κεντρικό Πατρίκ Γκάσμαν επικράτησε με 3-2 σετ και με το δίποντο κράτησε την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο έχοντας 40 βαθμούς, έναντι 39 του Μίλωνα που νίκησε στη Σύρο με όμοιο τρόπο τον Φοίνικα.
Ο Πανιώνιος πήρε έναν πολύτιμο βαθμό στην προσπάθεια του να μπει στα πλέι οφ για τις θέσεις 5-7 και άφησε εξαιρετικές εντυπώσεις. Ισοβαθμεί με την Καλαμάτα στην 6η θέση και στους 18 βαθμούς και την τελευταία αγωνιστική θα υποδεχτεί τον Φλοίσβο, ενώ ο Παναθηναϊκό θα δοκιμαστεί στην έδρα της Καλαμάτας.
Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα ο Πανιώνιος του Αργύρη Ψάρρα έδειξε διαβασμένος και μάλιστα παίζοντας με βασικούς ακραίους του Κάτιτς, Μπαρμπούνη κατάφερε να απειλήσει τους πρωτοπόρους στην έδρα τους, όπως άλλωστε έγινε και στο ματς του Α γύρου.
Το 1ο σετ ήταν αμφίρροπο και φάνηκε με το «καλημέρα» πως ο Παναθηναϊκός θα έχει δύσκολο βράδυ. Μετά από πολλά ράλι και κλειστό σκορ μέχρι το 21-21, ο Μπούσα έδωσε προβάδισμα στον Πανιώνιο και ο Τιέλ με μπλοκ στον Πρωτοψάλτη έκανε το 21-23. Ο Γκάμσαν μείωσε 22-23, ο Μπαρμπούνης έκανε το 22-24, ο Νίλσεν μείωσε πάλι 23-24 αλλά ο Μπαρμπούνης τελείωσε το σετ 23-25 για το 0-1.
Εναλλαγές στο σκορ είχαμε στο 2ο σετ πριν καταλήξει και αυτό στον Πανιώνιο. Το 2-0 για τον Παναθηναϊκό, έγινε 3-5 για τον Πανιώνιο και 13-11 για τον Παναθηναϊκό με επίθεση του Νίλσεν.
Ο Γκάσμαν ανέβασε το σκορ στο 15-12 αλλά εκεί γύρισε ο διακόπτης. Ο Πανιώνιος με σερί 5-0 από το εκπληκτικό σερβίς του Μπούσα έκανε το 15-17, ο Πανιώνιος μπήκε στη θέση του οδηγού και κρατήθηκε μέχρι το πιεστικό αλλά πολύτιμο 23-25 με δύο τελευταίους πόντους του Κάτιτς που έκαναν το 23-25 και το 0-2.
Η ανατροπή έμοιζε με βουνό για τον Παναθηναϊκό απέναντι στον παθιασμένο για γεμάτο ενέργεια Πανιώνιο. Κλειστό σκορ και πάλι έφερε τις δύο ομάδες στο 20-20. Ο Γκάσμαν με επίθεση και δύο προσωπικά του μπλοκ πάνω στον Μπαρμπούνη έκανε το 23-20, ο Νίλσεν το 24-20 και το σετ έκλεισε το Γκάσμαν 25-21 για το 1-2 σετ.
Με τον Κασαμπαλή να μπαίνει στη θέχη του Σπίριτο στο ξεκίνημα του 4ου σετ ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε πλήρως όταν με το σερβίς του Γιάντσουκ έχτισε σερί 6-0 για το 12-6. Ακολούθησε το σερβίς του Κασαμπαλή που έδωσε τεράστιες διαστάσεις στο σκορ (17-8) και το σετ έκλεισε εύκολα 25-13 για το 2-2 σετ.
Μεγάλη μάχη έγινε και στο 5ο σετ. Με τον Μπούσα σε κέφια ο Πανιώνιος προηγήθηκε 2-5 αλλά ο Παναθηναϊκός βρήκε απαντήσεις με τους δύο άσσους του Νίλσεν για το 7-7. Ακολούθησε νέο ράλι μέχρι το 11-11 και ο Κάτιτς έκανε το 11-12.
Οι πράσινοι απάντησαν με τους κεντρικούς τους και το μπλοκ. Ο Βουλκίδης ισοφάρισε 12-12, ο Γκάσμαν με μπλοκ στον Μπούσα έκανε το 13-12 και με δεύτερο μπλοκ του ίδιου παίκτη πάλι στον Μπούσα έκανε το 14-12. Ο αγώνας τελείωσε με άσσο του Βουλκίδη με τη βοήθεια του φιλέ και της τύχης έγινε το 15-12 και το 3-2 για τον Παναθηναϊκό.
Διαιτητές: Βουδούρης, Αντωνόπουλος, Τσάλεντζ ρέφερι: Πρέντσας, Παρατηρητής: Καπάνταης, Επόπτες: Παυλάκης, Δημόπουλος, Γραμματεία: Τζαννέτου.
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 9 άσσους, 70 επιθέσεις, 14 μπλοκ και 17 λάθη αντιπάλων και του Πανιωνίου προήλθαν από 6 άσσους, 47 επιθέσεις, 10 μπλοκ και 33 λάθη αντιπάλων.
Τα σετ: 3-2 (23-25, 22-25, 25-21, 25-13, 15-12) σε 131′
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ Α.Ο. (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 23 (14/22 επ., 2 άσσοι, 7 μπλοκ), Γιάντσουκ 17 (15/27 επ., 2 μπλοκ, 54% υπ. – 31% άριστες), Νίλσεν 28 (23/36 επ., 4 άσσοι, 1 μπλοκ), Βουλκίδης 12 (7/12 επ., 2 άσσοι, 3 μπλοκ), Σπίριτο, Πρωτοψάλτης 11 (10/20 επ., 1 μπλοκ, 59% υπ. – 24% άριστες) / Κοντοστάθης (λ, 58% υπ. – 33% άριστες), Κασαμπαλής 2 (1/1 επ., 1 άσσος).
ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ Γ.Σ.Σ. (Αργύρης Ψάρρας): Μπούσα 26 (19/36 επ., 4 άσσοι, 3 μπλοκ), Τίελ 1 (1 μπλοκ), Κάτιτς 13 (11/24 επ., 1 άσσος, 1 μπλοκ, 41% υπ. – 7% άριστες), Μπαρμπούνης 13 (13/27 επ., 43% υπ. – 21% άριστες), Δανιήλ 5 (3/9 επ., 2 μπλοκ), Μπάσης 5 (1/3 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ) / Γκούζντα (λ, 59% υπ. – 27% άριστες), Δρογκάρης, Χατζηνικολάου, Αντράντε.