Ο Τι Τζέι Σορτς “ντύθηκε” Κέντρικ Ναν και έδωσε στον Παναθηναϊκό την πρόκριση για τα play off! Οι “πράσινοι” επικράτησαν της Μονακό με 87-79 και θα βρουν τη Βαλένθια με μειονέκτημα έδρας με στόχο το Final Four.
Ο Αμερικανός άσος έκανε εκπληκτικό παιχνίδι, καθώς ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 21π, θυμίζοντας τον παίκτη της Παρί. Back to back πολύ καλή εμφάνιση του Νίκου Ρογκαβόπουλου με 11π, ενώ εξαιρετικοί και οι Κένεθ Φαρίντ με 13π. και 8 ριμπάουντ και Όσμαν με 9π. Από την άλλη η Μονακό είχε τον Μάικ Τζέιμς σε μεγάλα κέφια (25π), αλλά ούσα με 8 παίκτες, δεν μπορούσαν οι φιλοξενούμενοι για περισσότερα.
Το ματς
Με τους Γκραντ, Ναν, Όσμαν, Χέις Ντέιβις και Λεσόρ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός κόντρα στη Μονακό και στα πρώρα λεπτά οι Μονεγάσκοι εκμεταλλεύθηκαν στο μούδιασμα των «πρασίνων» και την κακή άμυνα πάνω στον Τζέιμς, ο οποίος στο 3’ έκανε το 0-6.
Το ματς ήταν σκληρό με πολλές επαφές, με το Τριφύλλι να καταφέρνει να μειώνει σε 5-6 με το τρίποντο του Όσμαν στο 4’, ενώ ο Σορτς έδωσε την απαιτούμενη ένταση που έπρεπε, αλλά το Τριφύλλι άφηνε κενά στην άμυνα.
Παρόλα αυτά ο Φαρίντ με περιπετειώδη τρόπο έγραψε το 9-8, και έτσι οι γηπεδούχοι μπορούσαν να ελέγξουν το ρυθμό. Μάλιστα επιχείρησαν να τρέξουν και αυτό τους βγήκε σε καλό, μιας Ναν και Όσμαν διαμόρφωσαν το 14-12 στο 7’, ενώ αυτός που έκανε τη διαφορά ήταν ο Σορτς.
Ο Αμερικανός γκαρντ έφτασε στους 9 πόντους και με τρίποντο αύξησε τη διαφορά στο 5 (17-12) και ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός είχε πάρει ρυθμό, και στις δύο πλευρές του παρκέ, με το πρώτο δεκάλεπτο να λήγει με 23-14.
Οι «πράσινοι» συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο, ενώ ήταν ο μόνος που απειλούσε ήταν ο Μάικ Τζέιμς, ο οποίος ήταν ο μοναδικός κίνδυνος για την πράσινη άμυνα. Στο 12’ με δύο σερί τρίποντα έγραφε το 25-22, με τον Αταμάν να αλλάζει τα 4/5 της πεντάδας.
Εκεί ανέλαβε δράση ο Ρογκαβόπουλος, ο οποίος συνέχισε από εκεί που σταμάτησε με την Εφές, και με 5 αναπάντητους πόντους διαμόρφωσε το 30-22, δίνοντας πολύτιμές λύσεις στο σκοράρισμα.
Το τρίποντο του Γκραντ έδωσε διψήφια διαφορά (35-24) στο 15’, και ο Παναθηναϊκός είχε πλουραλισμό στην επίθεση, ενώ η Μονακό, πλην του Τζέιμς, δεν είχε άλλον παίκτη που απειλούσε και έτσι έργο των γηπεδούχων γινόταν πιο εύκολο.
Οι παίκτες των «πρασίνων» έπαιζαν με αυταπάρνηση, διεκδικώντας κάθε χαμένη μπάλα και με τον Λεσόρ να κάνει πράγματα και θαύματα μέσα στο ζωγραφιστό, έκανε το 45-21 στο 18’, ενώ και η άμυνα έδινε την απαραίτητη ώθηση και το ημίχρονο βρήκε τον Επτάστερο να προηγείται με 49-34.
Με ένα 2-7 επιμέρους ξεκίνησε η Μονακό στην 3η περίοδο (51-41) στο 22’, αλλά ο Σορτς πήρε ξανά το… όπλο του και ανέλαβε δράση. Με προσωπικά καλάθια έδωσε ξανά αέρα 12 πόντων (55-43), ενώ το τρίποντο του Όσμαν έφερε ξανά το +15!
Παράλληλα και ο Φαρίντ έδινε πολλές βοήθειες μέσα στο παρκέ και παρά τη μείωση των Μονεγάσκων (60-48) στο 26’ από το τρίποντο του Τάις, οι «πράσινοι» διατηρούσαν τον έλεγχο του αγώνα, παρά τη χαμηλή παραγωγικότητα του Ναν (4π).
Οι «πράσινοι» όμως έκαναν λάθος επιλογές στην επίθεση και επέτρεψαν στους φιλοξενούμενους να κατεβάσουν περισσότερο τη διαφορά (62-54) στο 28’, ενώ σεφτέ στο σκοράρισμα έκανε ο Χέις Ντέιβις και διέκοψε το σερί της Μονακό! Όμως το τρίποντο του Τζέιμς (18π) μείωσε στο -7, αλλά ο Σλούκας με λέι απ έγραψε το 66-57, που ήταν και το σκορ του δεκαλέπτου.
Η είσοδος του Ρογκαβόπουλου, με την έναρξη της τελευταίας περιόδου έδωσε ώθηση, με τον ίδιο να φτάνει στους 11π, και να κάνει το 70-57 στο 31′, δίνοντας πολύτιμες λύσεις, ενώ ο Αταμάν είχε επιλέξει χαμηλό σχήμα, με τον Ερνανγκόμεθ στο “5”.
Ο Παναθηναϊκός κρατούσε τη διψήφια διαφορά (73-63) στο 33′, αλλά η αστοχία στα τρίποντα των Σλούκα και Ερνανγκόμεθ έκαναν ζημιά μεν, αλλά ο Σορτς συνέχισε το… βιολί του, φτάνοντας στους 19π και μαζί με τον Φαρίντ έκαναν το 77-67 στο 36′.
Ο Μάικ Τζέιμς προσπάθησε να κάνει μόνος του την ανατροπή, αλλά ο Σορτς ήταν εξαιρετικός και στην άμυνα, κλέβοντας μπάλες και με το… προσωπικό του σόου έδωσε το +11 (81-70) στο 37′ και πολύ δύσκολα θα άλλαζε η κατάσταση, με τον Ναν να βάζει το… κερασάκι με τρίποντο (86-74) στο 1:25 πριν τη λήξη του αγώνα.
Έτσι ο Παναθηναϊκός πήρε μεγάλη νίκη με 87-79 επί της Μονακό, παίρνοντας την πρόκριση για τα play off, όπου θα βρουν τη Βαλένθια με μειονέκτημα έδρας.
Τα δεκάλεπτα: 23-14, 49-34, 65-57, 87-79
Δείτε τα στατιστικά ΕΔΩ