Δύσκολη αποστολή στη Τούμπα έχει ο Παναθηναϊκός κόντρα στον ΠΑΟΚ (19:00) και θέλει θετικό αποτέλεσμα, προκειμένου να πλησιάσει την πρώτη τριάδα. Ο Ράφα Μπενίτεθ θα έχει ξανά αρκετές απουσίες κομβικών παικτών, αλλά ξέρει τη σημασία της αναμέτρησης.
Ο «Δικέφαλος του Βορρά» παρουσιάζεται φέτος εξαιρετικά δυνατός εντός έδρας, με σκληρή άμυνα και γρήγορες μεταβάσεις. Στην Τούμπα ο ΠΑΟΚ έχει χτίσει ένα κάστρο, όπου λίγες ομάδες καταφέρνουν να πάρουν βαθμούς. Ο Ραζβάν Λουτσέσκου έχει δημιουργήσει ένα σύνολο πειθαρχημένο και με μεγάλη πίεση ψηλά, που δυσκολεύει κάθε αντίπαλο.
Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός μπαίνει στο ματς με το «μαχαίρι στα δόντια». Παρά τις ελλείψεις σε βασικούς παίκτες από τραυματίες, οι «πράσινοι» έχουν δείξει χαρακτήρα σε εκτός έδρας παιχνίδια. Ο Μπενίτεθ αναμένεται να στηριχθεί σε έμπειρους ποδοσφαιριστές και στην ποιότητα που διαθέτει το ρόστερ του, προσπαθώντας να κλείσει τους διαδρόμους προς την εστία του.
Το ματς αναμένεται κλειστό και τακτικό, με τις δύο ομάδες να σέβονται η μία την άλλη. Για τον Παναθηναϊκό ένας βαθμός θα είναι χρυσός, ενώ ο ΠΑΟΚ θα κυνηγήσει τη νίκη για να διατηρήσει τις ελπίδες του για υψηλότερες θέσεις