Η Βαρβάρα Φανίδη γράφει για την… πράσινη μαγεία που παρουσίασε ο Παναθηναϊκός κόντρα στη Μπαρτσελόνα στο β’ ημίχρονο, που ανάγκασε τους Καταλανούς να “προσκυνήσουν” στο ΟΑΚΑ, αλλά και τον Κώστα Σλούκα που είναι φύσει και θέσει αρχηγός, παίρνοντας μάλιστα και τα γαλόνια του… στρατηγού!
Μαγεία, εκστασιασμός, όνειρα. Αυτά είναι τα συναισθήματα που έβγαλε το Τριφύλλι στο βράδυ της Παρασκευής στο ΟΑΚΑ, όπου άρχισε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο, αλλά η ολοκλήρωση του δεν μπορούσε κάποιο σενάριο να τη φανταστεί, μιας και οι παίκτες των “πρασίνων” ήταν πραγματικοί “ψυχοβγάλτες”!
Μπορεί το ξεκίνημα του παιχνιδιού Παναθηναϊκός να μην έδειχνε αυτό που τελικά συνέβη, μιας και έχοντας το “πρέπει” στο μυαλό του μόνο τη νίκη, έφερε νευρικότητα και αυτό η Μπαρτσελόνα όχι μόνο το εκμεταλλεύθηκε, αλλά έβαλε δύσκολα στο Τριφύλλι και στις δύο πλευρές του παρκέ, μιας και κατάφερε να βρει την ενέργεια που χρειαζόταν για να πάρει τον έλεγχο.
Οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν ήταν νευρικοί και μία η αστοχία, μία οι αποφάσεις των διαιτητών, που ήθελαν να χαλάσουν το μυαλό τους και να μην ανταποκριθούν στο παιχνίδι, τους έφεραν πολύ πίσω στο σκορ, όντας άστοχοι από τα 6,75, ενώ είχαν χάσει κατά κράτος τη μάχη στη ρακέτα, καθώς οι ψηλοί των “μπλαουγκράνα” έκανα “πάρτι” κει συνεχή επιθετικά ριμπάουντ και ανανεώσεις επιθέσεων.
Η νωχελικότητα στο παρκέ και τη πράσινη αντεπίθεση
Ήταν χαρακτηριστικό πως η Μπαρτσελόνα, στο β’ δεκάλεπτο, έτρεχε ένα 17-0 σερί μέσα σε 4 λεπτά (από το 24-23 στο 12′ στο 24-40 στο 16′) και αυτό ήταν ένα “ισχυρό καμπανάκι” για τη συνέχεια! Από κει και μετά ο Παναθηναϊκός κατάφερε να “ροκανίσει” το σκορ και με ένα επιμέρους 12-6, έριξε κάπως τη διαφορά και ήταν η… απαρχή της πράσινης “λαίλαπας”.
Με την έναρξη του 3ου δεκαλέπτου ο Κέντρικ Ναν κάνει το τρίτο του φάουλ και εκεί ουσιαστικά “γυρνάει η στρόφιγγα”. Με Γκραντ και Σλούκα σε άμυνα και οργάνωση, Γκριγκόνις στις πτέρυγες και Μήτ0γλου – Λεσόρ στην εκτέλεση, το Τριφύλλι καλύπτει εύκολα το κατά του σκορ, με άμυνα από… ατσάλι μιας και τα δυναμικά hedge out με προσαρμογή ανακάτωσε το μυαλό των Καταλανών, ήταν αυτή που έφερε και την “απελευθέρωση” και στην επίθεση, όπου οι 34 πόντοι του ημιχρόνου, σε 8 λεπτά ο Παναθηναϊκός σημείωσε 22 πόντους (56-55) στο 28′ και με αυτήν την επίδοση δεν είχε… αντίπαλο.
Τα πράγματα απλοποιήθηκαν στο τελευταίο δεκάλεπτο. Ο Κέντρικ Ναν, όπου για 10 λεπτά δεν είχε πατήσει παρκέ, είχε την απαραίτητη ξεκούραση και “αποτελείωσε” τους αντιπάλους του. Ήταν χαρακτηριστικό από από τους 22 πόντους που σημείωσε οι 11 μπήκαν από το 33′ και μετά, έχ0μτας ως άξιους συμπαραστάτες τους Κώστα Μήτογλου και Κώστα Σλούκα, ο Παναθηναϊκός δεν γινόταν να χάσει, ενώ ένα λάθος του στέρησε στα τελευταία δευτερόλεπτα και τη διψήφια διαφορά.
Μετά το ματς με τον Ερυθρό Αστέρα, ο Παναθηναϊκός με 4/4 θα έπαιρνε οριστικά και αμετάκλητα το αβαντάζ της έδρας χωρίς να κοιτούσε κανένα αποτέλεσμα. Η ολοκλήρωση της 31ης αγωνιστικής και η νίκη απέναντι στην Μπαρτσελόνα πρόσθεσε και κάτι ακόμα. Με 3/3 θα βρεθεί στην 2η θέση χωρίς να τον ενδιαφέρει κανένα άλλο ματς. Μόνο θα περιμένει τον αντίπαλό του, ο οποίος θα προκύψει από το play in στην 7η θέση!
Ο ηγέτης Σλούκας “ντύθηκε” στρατηγός και η… μαγεία του έφερε το come back!
Κόντρα στη Μπαρτσελόνα βγαίνουν οι παίκτες ηγέτες και αυτός στο Τριφύλλι είναι ο Κώστας Σλούκας! Η μετακίνηση του από τον Ολυμπιακό στον Παναθηναϊκό να τάραξε τα ευρωπαϊκά νερά της και πάρα πολλοί αμφισβήτησαν την αξία του, καθώς δεν πίστευαν πως ένας παίκτη 34 ετών θα μπορεί να κάνει τη διαφορά, αλλά οι… Κασσάνδρες όχι μόνο διαψεύστηκαν με πανηγυρικό τρόπο, αλλά υποκλίθηκαν στο μεγαλείο του.
Ναι στην αρχή έπρεπε να βρει τα πατήματα του. Απολύτως λογικό ήταν αυτό, καθώς μετά από αρκετά χρόνια καλούνταν να μπει σε έναν ρόλο με διαφορετικές συνθήκες, αλλά ο Σλούκας ανταποκρίθηκε άμεσα! Μπορεί ορισμένοι τραυματισμοί να τον έφεραν λίγο πίσω, μιας και αυτό δυσκόλεψε και τον Παναθηναϊκό, αλλά από τον Φεβρουάριο και μετά είναι ο “Σλούκι Λουκ” που ξέρουμε και μετατράπηκε σε… στρατηγό εντός παρκέ!
Αποκορύφωμα ήταν η εμφάνιση με τη Μπαρτσελόνα. Ο αρχηγός των «πρασίνων» έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Πήρε την ομάδα στις πλάτες του, όπως ακριβώς θα έκανε ένας πραγματικός ηγέτης. Μπορεί στην αρχή να μη μπήκαν τα σουτ και να μην του έβγαινε όπως ήθελε το ματς, αλλά ήταν εκεί για να πάρει τις (πιο) σωστές αποφάσεις. Και δικαιώθηκε. Η εμφάνισή του ήταν βγαλμένη από τα μεγαλύτερα όνειρα των φίλων της ομάδας και βραδιές όπως και αυτήν είχαν στο μυαλό τους.
Σίγουρα πραγματοποίησε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του, έχοντας με 18 πόντους (4/4 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/4 βολές), 8 ασίστ, 4 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 λάθη σε 33 λεπτά συμμετοχής, αλλά το κυριότερο είναι η διάθεση που έβγαλε στον αγωνιστικό χώρο, μιας και ήταν πίστεψε πρώτος από όλους στην ανατροπή και παρέσυρε και τους υπόλοιπους συμπαίκτες του και άπαντες έβγαλαν το καλύτερο τους εαυτό.
Στο δικό του χέρι η δεύτερη θέση
Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να “σφραγίσει” και τυπικά το πλεονέκτημα έδρας, ενώ υπάρχει και σενάριο της δεύτερης θέσης, αλλά αυτό θα ξεπακαθίσει περισσότερο μετά και την επόμενη εβδομάδα όπου θα φιλοξενηθεί από την Βίρτους στη Μποπόνια, η οποία ωστόσο «καίγεται» για τη νίκη, μιας και περνάει περίοδο ντεφορμαρίσματος, μετά τη διαμόρφωση της κατάταξης και τον ορατό κίνδυνο να βρεθεί (από 2η!) στην 7η, στην 8η ή στην 9η θέση και αυτό το Τριφύλλι καλείται να το εκμεταλλευθεί, έτσι ώστε να πάει στα play off με μεγαλύτερη άνεση.