Ο Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν έκανε τις πρώτες του δηλώσεις ως ποδοσφαιριστής του Παναθηναϊκού, λέγοντας χαρακτηριστικά πως θα κάνει τα πάντα για να προστατεύσει την εστία του Τριφυλλιού.
Αναλυτικά:
Είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ, στον Παναθηναϊκό. Ήρθα για πρώτη φορά στην Αθήνα πέρσι. Είμαι χαρούμενος που επέστρεψα και ανυπομονώ να δω τα πάντα, όπως την πόλη, αλλά και φυσικά να ξεκινήσω με την ομάδα.
Ήταν μεγάλη τιμή για εμένα όταν ήρθαν για πρώτη φορά σε επαφή μαζί μου. Είναι ένας πασίγνωστος σύλλογος στην Ευρώπη, στην Ολλανδία και στην οικογένειά μου, οπότε όταν ένας σύλλογος όπως ο Παναθηναϊκός έρχεται σε επαφή μαζί σου, τον ακούς.
Είχα πολύ καλό προαίσθημα και έρχομαι με πολλή όρεξη εδώ, για να δώσω τα πάντα από την πρώτη ημέρα. Επικοινώνησα με τον Στέφανο, ο οποίος γνωρίζει τον σύλλογο πολύ καλά. Έχει παίξει στον Παναθηναϊκό. Η επικοινωνία που είχαμε ήταν πολύ σημαντική, διότι μου έδωσε να καταλάβω αρκετά. Είναι πολύ καλός και φιλικός άνθρωπος.
Ο Στέφανος ήταν πολύ σημαντικός κατά τις διαπραγματεύσεις. Μιλήσαμε αρκετά και είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και τον είδα και από κοντά. Είμαι ιδιαίτερα χαρούμενος που τελικά μπόρεσα να έρθω. Έρχομαι από ένα μέρος που αισθανόμουν πραγματικά καλά. Δεν ήταν μια εύκολη κίνηση, αλλά τελικά έρχομαι σε έναν φοβερό σύλλογο, σε μια καταπληκτική πόλη και ανυπομονώ να ξεκινήσω.
Πέρσι συνάντηση πρώτη φορά τον Παναθηναϊκό όταν έπαιζα στην Σαμσουνσπόρ εδώ στην Αθήνα, στο ΟΑΚΑ. Ήταν η πρώτη μου εμπειρία και μετά φυσικά στο παιχνίδι στην Σαμσούντα. Έγιναν δύο πολύ καλά παιχνίδια, υψηλού επιπέδου. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι έναν χρόνο μετά θα καθόμουν εδώ. Είναι κάτι ξεχωριστό, που ίσως ήταν γραφτό να γίνει.
Είχα και μία συνομιλία με τον προπονητή μέσω FaceTime. Ένα από τα πρώτα που μου είπε είναι ότι έχει ένα προαίσθημα ότι με γνωρίζει εδώ και χρόνια. Έχω κι εγώ το ίδιο προαίσθημα. Γνωρίζει έναν πολύ καλό μου φίλο και συμπαίκτη στη Σαμσουνσπόρ, έναν Δανό παίκτη, κι αυτός μου είπε πολλά για τον προπονητή. Είχε μόνο καλά λόγια να πει. Είμαι χαρούμενος που θα μπορέσω να δουλέψω υπό τις οδηγίες του και να μάθω πολλά από αυτόν.
Είναι ιδιαίτερο για μένα να παίξω με τον Ντε Φράι. Τις τελευταίες εβδομάδες, πριν έρθω εδώ, είχα αρκετές συζητήσεις μαζί του και του είπα πως θα είναι ξεχωριστό να παίξω δίπλα του, διότι είναι γνωστός παίκτης στην Ολλανδία και την Ευρώπη και έχει παίξει στην Εθνική.
Έχει εμπειρίες από το υψηλότερο επίπεδο, οπότε μπορεί να με διδάξει πολλά πράγματα. Δεν του αρέσει όμως όταν μιλάω πολύ για εκείνον, διότι είναι πολύ σεμνός. Θέλω κι εκείνος πολύ να παίξουμε μαζί. Θα είναι ίσως λίγο πιο εύκολο για μένα, αφού θα έχω έναν Ολλανδό δίπλα μου και θα μιλάμε την ίδια γλώσσα. Δεν είναι απαραίτητο αλλά είναι κάτι ιδιαίτερο.
Είμαι αμυντικός, όπως όλοι ξέρουν, αριστεροπόδαρος. Μου αρέσει να αμύνομαι. Όπως σε έναν επιθετικό αρέσει να σκοράρει, έτσι κι εμένα μου αρέσει να προστατεύω την εστία. Θα κάνω τα πάντα για να μην δεχτούμε γκολ. Γι’ αυτό προσπαθώ να καθοδηγώ την άμυνα, τους συμπαίκτες μου, βοηθώντας την ομάδα όσο περισσότερο. Δεν είμαι σταρ. Είμαι κι εγώ μέρος της ομάδας και προσπαθώ να βοηθώ τους συμπαίκτες μου. Προσπαθώ να πραγματοποιώ πάντα καλές εμφανίσεις. Θα έλεγα ότι είμαι ένας ταπεινός αμυντικός.
Θέλω να προσαρμοστώ το συντομότερο δυνατόν στην ομάδα. Νομίζω ότι είναι σημαντικό διότι αυτή την εβδομάδα ξεκινά η σεζόν. Για τον Παναθηναϊκό είναι πολύ σημαντικό να προκριθεί στην Ευρώπη, αλλά και να κατακτήσει το Πρωτάθλημα.
Υπάρχουν πολλά νέα πρόσωπα στην ομάδα, άρα χρειάζεται να προσαρμοστούμε γρήγορα μεταξύ μας και να αναπτύξουμε το στυλ παιχνιδιού μας. Ο Παναθηναϊκός είναι μια ομάδα που μάχεται για τίτλους τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ελλάδα. Αυτός είναι ο στόχος του συλλόγου και θα κάνω το καλύτερο για να βοηθήσω τον σύλλογο να πετύχει, γιατί επιτυχία σημαίνει τρόπαια.
Γεια σας φίλοι του Παναθηναϊκού. Είμαι εδώ και να ανυπομονώ να σας δω στο γήπεδο».