Ο Παναθηναϊκός επικράτησε 2-1 της Πάκσι στο πρώτο ματς του δεύτερου προκριματικού γύρου του Conference League, και μετά τη λήξη ο Στέφαν Ντε Φράι έδωσε δηλώσεις στους δημοσιογράφους που βρέθηκαν στην Ουγγαρία.
Ο Ολλανδός στόπερ αγωνίστηκε ως βασικός στην πρώτη του επίσημη εμφάνιση με τη φανέλα του τριφυλλιού, παραμένοντας στο γήπεδο για ολόκληρη τη διάρκεια του αγώνα.
Η παρουσία του στην άμυνα ήταν καθοριστική, με σωστές επεμβάσεις στις κρίσιμες στιγμές, ενώ ξεχώρισε και για την ποιότητα των επιλογών του στο παιχνίδι με τη μπάλα κατά τη φάση οικοδόμησης.
Αρχικά, ο παίκτης σχολίασε το αποτέλεσμα, χαρακτηρίζοντάς το θετικό ενόψει της ρεβάνς στην Αθήνα (30/07, 21:30), παρότι παραδέχτηκε πως υπήρχε περιθώριο για μεγαλύτερη νίκη:
«Είμαι χαρούμενος που έκανα ντεμπούτο όντας βασικός. Καλό αποτέλεσμα σ’ ένα σημαντικό παιχνίδι. Θα μπορούσαμε να τα είχαμε πάει και καλύτερα παίρνοντας και μία μεγαλύτερη διαφορά 2-3 τερμάτων. Ελέγξαμε το ματς. Αμυνθήκαμε καλά. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος για τη σεζόν που ξεκίνησε. Αναμφισβήτητα το αποτέλεσμα αυτό δίνει ένα προβάδισμα για τη ρεβάνς της Αθήνας».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο γεγονός ότι έκανε το ντεμπούτο του φορώντας και το περιβραχιόνιο, καθώς οι προπονητές Κοτσόλης και Νίστρουπ τον επέλεξαν, μαζί με τον Καλάμπρια, ως έναν από τους αρχηγούς της ομάδας για τη φετινή σεζόν. Ο ίδιος παραδέχτηκε ότι η επιλογή αυτή τον εξέπληξε κάπως, τονίζοντας όμως πόσο μεγάλη τιμή αλλά και ευθύνη αποτελεί για εκείνον, θυμίζοντας πως στα νεανικά του χρόνια ο Παναθηναϊκός ήταν η πιο γνωστή ελληνική ομάδα:
«Ήταν λίγο έκπληξη και για μένα. Νιώθω μεγάλη τιμή. Είναι ένα όμορφο κλαμπ με ιστορία. Όταν ήμουν νέος, ο Παναθηναϊκός ήταν η διασημότερη ομάδα της Ελλάδας. Υπέροχη ομάδα. Είμαι ενθουσιασμένος με το πρότζεκτ. Μεγάλη τιμή, συνάμα και μεγάλη ευθύνη, αλλά είμαι έτοιμος να την αναλάβω και να κάνω τα πάντα για να βοηθήσω την ομάδα».
Τέλος, ο Ντε Φράι κλήθηκε να σχολιάσει τη «γραμμή» των Ολλανδών κεντρικών αμυντικών στο σύλλογο, δεδομένου ότι πριν από εκείνον είχε αγωνιστεί ο Σένκεφελντ, ενώ πρόσφατα εντάχθηκε στο ρόστερ και ο Φαν Ντρόνγκελεν. Αποκάλυψε πως με τον Σένκεφελντ τους συνδέει παλιά φιλία από τα σχολικά τους χρόνια, σχέση που διατηρούν μέχρι σήμερα, ενώ πριν υπογράψει είχε επικοινωνήσει μαζί του για να ενημερωθεί σχετικά με το κλαμπ, λαμβάνοντας μόνο θετικά σχόλια. Όσον αφορά τον Φαν Ντρόνγκελεν, ανέφερε ότι τον γνωρίζει ήδη, δηλώνοντας παράλληλα ενθουσιασμένος για τη συνεργασία τους στον Παναθηναϊκό:
«Με τον Σένκεφελντ μεγαλώσαμε μαζί, πήγαμε στο ίδιο σχολείο. Έχω πολύ καλή σχέση μαζί του. Τον κάλεσα μερικές φορές πριν έρθω εδώ. Ήταν πολύ θετικός για την προοπτική να έρθω στον Παναθηναϊκό. Με τον Ρικ είχα μιλήσει ξανά. Είμαι χαρούμενος που είναι εδώ, έχουμε καλή σχέση. Έτσι θα έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε ο ένας τον άλλον ακόμα καλύτερα εντός κι εκτός γηπέδου, που θα είναι σημαντικό. Όλα είναι για την ομάδα. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι μέρος της».