Αν και δυσκολεύτηκε, ο Παναθηναϊκός μπήκε με το δεξί στο EuroCup Γυναικών. Οι “πράσινες” επικράτησαν με 81-73 της Άλμπα Βερολίνου στο κλειστό του Χολαργού και έκαναν ιδανική αρχή διοργάνωση.
Οι παίκτριες της Σελέν Ερνέμ κρατούσαν βραχεία κεφαλή μέχρι και το τρίτο δεκάλεπτο, αλλά στην τελευταία περίοδο οι Κέιν και Μπετζέντι το πήραν πάνω τους και με μεγάλα σουτ έδωσαν τη νίκη.
Πλουραλισμός στο σκοράρισμα για το Τριφύλλι, αφού είχε τέσσερις διψήφιες, ενώ έδειξε και καλά στοιχεία στην άμυνα. Η Σάρα Μπετζέντι με 20 πόντους ήταν η κορυφαία, ενώ εξαιρετικές ήταν επίσης η Χαντίτζα Κέιβ με 15, η Ιωάννα Χατζηλεοντή με 11, καθώς και η Μάρθα Κριμίλη με 18 πόντους.
Το ματς
Από τα πρώτα λεπτά, οι δύο ομάδες προσπάθησαν να παίξουν γρήγορα και να επιτεθούν πριν προλάβει να οργανωθεί η αντίπαλη άμυνα. Ωστόσο, τα σουτ δεν έβρισκαν στόχο και οι δύο πλευρές δυσκολεύτηκαν να σκοράρουν. Η Κέιβ άνοιξε τον λογαριασμό για τον Παναθηναϊκό, με τις «πράσινες» να παίρνουν σταδιακά τον έλεγχο.
Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 10-4, αλλά η Άλμπα αντέδρασε με γρήγορο παιχνίδι και μείωσε σε 10-9. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 16-11 υπέρ των γηπεδούχων, σε ένα διάστημα με πολλές δυνατές επαφές και χαμηλή ευστοχία.
Στη δεύτερη περίοδο, ο Παναθηναϊκός κρατούσε το προβάδισμα, χωρίς όμως να καταφέρει να ξεφύγει. Η Κατερίνα Μαρίνα έδωσε επιθετική πνοή στην Άλμπα, καθώς με δύο εύστοχα τρίποντα συγκέντρωσε έξι διαδοχικούς πόντους και έφερε το σκορ στο 22-21. Οι «πράσινες» απάντησαν με τέσσερις αναπάντητους πόντους, αλλά οι Γερμανίδες έμειναν κοντά.
Η διαφορά παρέμενε μικρή, με τις δύο ομάδες να βρίσκουν λύσεις και μέσα στη ρακέτα και στον ανοιχτό χώρο. Η Άλμπα εκμεταλλεύτηκε τα κενά στην άμυνα του Παναθηναϊκού και ισοφάρισε 36-36, στέλνοντας τις ομάδες στα αποδυτήρια ισόπαλες. Για τον Παναθηναϊκό, η Σάρα Μπετζέτι είχε 12 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ενώ για την Άλμπα ξεχώρισε η Ταρά Γουάλας.
Με την επανέναρξη, η Ιωάννα Κριμίλη πήρε πρωτοβουλίες και με επτά σερί πόντους διαμόρφωσε το 47-41 υπέρ των γηπεδούχων. Το τρίποντο της Σταμολάμπρου έστειλε το σκορ στο 50-41, με τον Παναθηναϊκό να δείχνει πως μπορούσε να αποκτήσει τον έλεγχο.
Η Άλμπα, όμως, δεν επέτρεψε στις γηπεδούχες να αισθανθούν άνετα. Με γρήγορες επιθέσεις, καλές μεταβάσεις και σουτ από την περιφέρεια, επέστρεψε στη διεκδίκηση του αγώνα και μείωσε σε 58-57. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 60-59 υπέρ του Παναθηναϊκού.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι γηπεδούχες έπαιξαν με μεγαλύτερη ένταση και πήραν λύσεις από την επίθεσή τους, ενώ παράλληλα περιόρισαν την Άλμπα. Η Μπετζέτι οργάνωσε με σταθερότητα, και η Κριμίλη σκόραρε σε κρίσιμα σημεία, δίνοντας ενέργεια στην ομάδα.
Στα τέσσερα λεπτά που απέμεναν, το σκορ ήταν 73-64 υπέρ του Παναθηναϊκού, με τη διαφορά να φτάνει τους εννέα πόντους. Η Άλμπα πίεσε για ανατροπή, αλλά δύο λεπτά πριν από τη λήξη η Κριμίλη ευστόχησε σε τρίποντο και ανέβασε το σκορ στο 79-69, κλείνοντας ουσιαστικά τον δρόμο για την αντίπαλο.
Η αναμέτρηση έληξε με 81-73 υπέρ του Παναθηναϊκού, ο οποίος νίκησε στην επίσημη πρεμιέρα του έπειτα από ένα σκληρό και ανταγωνιστικό παιχνίδι.
Τα δεκάλεπτα: 16-10, 36-36, 60-59, 81-73
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ερντέμ): Δαμουλάκη 2, Φόρμαν 6 (4 ασίστ), Σταμολάμπρου 3 (1/6 τρίποντα), Μπεγέντι 20 (1/2 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 6/10 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 5 λάθη), Κέιβ 15 (12 ριμπάουντ), Πρινς 4 (4 ριμπάουντ), Χατζηλεοντή 11 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 λάθη), Κριμίλη 18 (5/11 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 4 κλεψίματα), Χατζηγιακουμή 2
Μετά το φινάλε του αγώνα η Ιωάννα Κριμίλη σημείωσε στο www.pao1908.com: «Η νίκη είναι πολύ σημαντική. Παρόλα αυτά κάναμε κάποια λάθη, που σε κάποιους αγώνες θα μας κοστίσουν. Η διαφορά σε κάθε ματς έχει πολύ μεγάλη σημασία γι’ αυτό πρέπει να γίνουμε καλύτερες, να βελτιωθούμε. όλα τα λάθη στοιχίζουν. Θα πρέπει να δουλέψουμε ακόμη περισσότερο».